BBC Knowledge 3-2012

I det här numret ska vi ta oss en närmare titt på de människor som kallas för genier och ta reda på hur vetenskapen går tillväga för att spåra och identifiera ett geni. Vi träffar några av dagens forskare inom ämnet, och reser tillbaka i tiden för att hitta ett par exempel på olika typer av genier som vandrat på vår jord. Hur definierar man egentligen ett geni, och vad är det som dessa människor besitter som vi andra inte har? På sidan 24 tar vi oss en titt på den smarta delen av mänskligheten.

Pratar man om musikaliska genier finns det en hel del att välja på. Medan vissa av dessa har valt en bana långt bortom rockmytens  sex, drugs and rock’n’roll” finns det andra som på alla sätt och vis har gjort allt för att leva upp till samma myt. Jag har exempelvis precis läst klart biografin om Rolling Stones-gitarristen, och låtskrivaren, Keith Richards (finns på svenska under namnet Livet), och  hans inställning till skapande inom musiken inkluderade långtifrån alltid bara lagliga substanser.

Under hippieeran brukades syra, det vill säga LSD, för att öppna sinnet och kunna både skapa och njuta av musiken – för att inte tala om nyttan av att ta drogen för att smälta in i den kultur som omgärdade och speglade delar av 60- och 70-talets musikscen. Numera  har forskarna dock lyckats hitta andra och mer vetenskapliga användningsområden för denna typ av hippiedrog. I slutändan är det tänkt att LSD, och andra liknande rusmedel, ska fungera i medicinskt syfte för att behandla åkommor som depression och ångest. På sidan 52 låter vi en av våra reportrar få preparatet psilocybin injicerat under kontrollerade former i laboratoriemiljö för att se vad ruset  för med sig, och låter forskarna undersöka honom grundligt under tiden.

2012 har bara precis börjat, och för mig och många andra har året börjat lugnt. Men om man ska tro mayakalendern – eller i alla fall vissa lekmäns tolkning av den – så går vi in på mänsklighetens sista år som existens. Även om faktiska vetenskapliga teorier kring detta saknas, så är det onekligen så att jorden kommer fortsätta att utsättas för risker, stora som små, även i år. Genom årtusendena  har Tellus fått stå ut med prövningar, både från varelserna som befolkar den och byggstenarna som bär upp planeten – men också från objekt bortom vår jord. Med start på sidan 38 tar vi oss en titt på de händelser som format jorden,
men också vilka dagens och morgondagens största hot mot vår planet är.